BENTANCUR LE SACÓ BRILLO

      Rodrigo Bentancur brilló con todo su esplendor y fue uno de los puntales de la gran victoria de Tottenham Hotspur ante Manchester United en Old Trafford. El hombre de Nueva Helvecia ofició de bandera de largada para la transición de su equipo de defensa a ataque, puso orden con los movimientos justos, con sus pases cortos etiquetados de seguridad y con sus entregas profundas buscando perforar la última línea del local.

      En el bando contrario Manuel Ugarte tuvo su primera titularidad en esta Premier League. El ex Fénix hizo lo que pudo y lo cierto es que pudo poco, al igual que todo United ante la notoria superioridad que mostró la visita, más allá de la injusta expulsión que sufrió su capitán Bruno Fernandes a los 42 minutos de juego: un resbalón del portugués, una pierna levantada ante el paso de un rival y una tarjeta roja completamente desubicada, más aún en una Liga donde ese color no se ve con frecuencia en las decisiones de los árbitros.

       Es de estricta justicia establecer que igualmente la supremacía de los Spurs se estableció desde el minuto 3 cuando tras un despliegue físico impresionante el zaguero van de Ven, tras una corrida meteórica, le sirvió la apertura en bandeja a Brennan Johnson, quien prácticamente "sopló" el balón hacia la red del dueño de casa. En suma, fue un "tomá y hacelo". Después de esa excursión del zaguero rubricada con el 1 a 0, la culpa para que el resultado no se transformara en goleada ya durante ese primer tiempo, la tuvo el arquero camerunés Onana: salvó todo lo que le llegó. Y lo cierto es que le llegó mucho porque la visita, aún con la ausencia por lesión de su capitán Heung Min Son, tuvo siempre pase libre, más bien un abono de libre pase a través de un impotente sistema defensivo de los dirigidos por Erik ten Hag.

      Es por eso que debe reiterarse que Manuel Ugarte, sólo y desamparado en el centro del mediocampo local, hizo lo que pudo y lo cierto es que pudo poco. Es cierto que la -injusta- expulsión de Bruno Fernandes facilitó el trabajo a los del griego Postecoglou, tanto como que a los 2 minutos del complemento el sueco Kulusevski puso el 2 a 0 definiendo magristralmente. Después Tottenham "bajó un cambio", aflojando el ritmo y la presión ante la firme convicción de que con ese segundo gol todo había quedado definido.

      ten Hag metió cambios, hasta donde pudieron sus futbolistas intentaron descontar pero todo fue inútil. Mientras las tribunas de Old Trafford se vaciaban rápidamente, Rodrigo Bentancur paseaba su señorío por el césped, al tiempo que Dominic Solanke rubricaba la victoria visitante con el tercer gol y así los del norte de Londres se llevaban una victoria tan importante como aplastante.

LIDER. Tras el tropezón -1 a 1- de Manchester City ante Newcastle en el siempre complicado fuerte del St. James Park, Liverpool consiguió apoderarse del liderazgo de la Premier tras imponerse como visitante por 2 a 1 a Wolverhampton Wanderers. Sorprendió la ausencia en la convocatoria de Darwin Núñez. El club explicó oficialmente que la baja era por enfermedad, pero extra oficialemente se supo que el artiguense fue marginado por el técnico Arne Slot debido a una determinada actitud que presuntamente el uruguayo tuvo durante el encuentro ante West Ham, disputado entre semana en el marco de la Copa de la Liga y que finalizara con el triunfo de Liverpool por 5 a 1. 

"GUNNERS". Arsenal logró una trabajosa victoria en su casa ante Leicester City y entonces consiguió unirse al City en la condición de escoltas del puntero del torneo, aprovechando para ello el traspié de Aston Villa como visitante ante el bisoño Ipswich Town. El choque terminó con un inesperado empate: 2 a 2.

DARWIN: GOLAZO PARA LAS PORTADAS

                El golazo de Darwin Núñez para sellar el 3 a 0 lapidario, contundente, de Liverpool sobre el visitante Bournemouth, copó Anfield y las portadas de los diarios ingleses. El "9" recibió una pelota aérea e inició la jugada con un cabezazo de notable precisión hacia Mohamed Salah. El egipcio bajó el balón y se lo devolvió al uruguayo. El ex Benfica emprendió la carrera disfrazado de puntero derecho, hasta que llegó al área rival y enganchó para su pierna izquierda. Después vino la comba perfecta y la pelota que se metió inexorable junto al caño derecho del vasco Arrizabalaga. 

      El artiguense lo festejó con las ganas que le metió en su cuerpo el regalo de su primera titularidad en esta edición de la Premier League. Su amigo el colombiano Luis Díaz se le subió a caballito y la hinchada de Liverpool volvió a corear el ya clásico "Núnez, Núnez!!", así como está escrito, sin la "ñ", letra inexistente en el vocabulario inglés. Volvió Darwin y con él regresaron los goles de alta factura que lo han destacado por estos pagos, aún más allá de las situaciones desperdiciadas que tantas críticas le han valido, especialmente de parte de sus detractores.

CITY. Al cabo de un partido tremendo que tuvo de todo, Manchester City logró empatarle a Arsenal en el último segundo y así mantuvo el liderazgo en solitario de la Premier. El choque fue electrizante desde el pitazo inicial de Michael Oliver. A los cinco segundos de juego un encontronazo con el alemán Havertz terminó con Rodrigo acusando un golpe en su rostro. El español, serio candidato a adjudicarse el próximo "Balón de Oro", terminó afuera del encuentro cuando a los 21minutos se lesionó la rodilla derecha mientras buscaba posicionarse en un tiro de esquina a favor de su equipo.

      Estampándole la firma a un comienzo arrollador del local, Erling Haaland culminó en forma brillante un formidable pase entre líneas que recibió del brasileño Savinho y puso el 1 a 0 en el Etihad Stadium. Parecía que sería "soplar y hacer botella" para el campeón vigente: nada más lejos de la realidad. El italiano Riccardo Calafiori igualó todo a los 22´, colgando la pelota del ángulo superior izquierdo del arco local con un zurdazo increíble y entonces, lentamente, casi como en punta de pie y pidiendo permiso, Arsenal fue emparejando el lance. Comenzó por encontrar la veta para salir de su última zona, como anticipando que la cosa no sería tan fácil para su encumbrado rival.

        Desde la temporada anterior el equipo de Mikel Arteta viene siendo el que más goles ha convertido tras la ejecución de tiros de esquina y precisamente el principal artífice de ese récord, el zaguero Gabriel Magalhaes, aplicó su receta de doble ritmo y salto mortal para hundir el balón en lo más hondo de la red de Ederson, cuando transcurría el primer minuto de descuento del primer período.

       Las tonterías pueden llegar a ser muy poderosas para cambiar episodios de la vida y como el fútbol es parte de la vida, está lógicamente incluido en esta premisa. A los 34' Leandro Trossard, en una acción de juego intrascendente, tomó de la cintura a un rival en la mitad de la cancha y se adjudicó la tarjeta amarilla: primera tontería. No conforme con ese desliz, en el octavo minuto de descuento de esa accidentada etapa inicial, tras cometer una falta, con el juego ya detenido el belga alejó el balón con el pie y Michael Oliver, correctamente, interpretó que hubo obstrucción para la rápida reanudación del juego, por lo cual le mostró a Trossard la segunda amarilla y enseguida la roja: segunda y última tontería del internacional de Bélgica.

       Todo vaticinaba que la intensa lluvia que caía sobre Manchester se intensificaría con un vendaval y una tormenta de truenos y centellas que terminaría haciendo trizas el arco del internacional español David Raya y a todo el que se pusiera por delante. Y es cierto que el City lo intentó de todas las formas posibles e imaginables, pero también lo es que sus futbolistas se toparon con una muralla defensiva inquebrantable y con un arquero formidable que paró todo lo que le llegó con forma de pelota de fútbol.

        Los minutos pasaban inexorables, el City no podía y entonces los hinchas visitantes comenzaron a palpar la hazaña. Tras 33 partidos de imbatibilidad en su reducto el campeón iba a caer sin haber podido aprovechar ese hombre más durante todo el segundo tiempo. Sin embargo resultó que al final la  cosa no estaba para Arsenal, ya que ese octavo minuto de descuento, que al término del período inicial había visto como el "Gunner" se quedaba con 10 jugadores, en el complemento, cuando todo se terminaba y el invicto y el liderazgo de los de "Pep" Guardiola estaban cayendo sin remedio, apareció una distracción defensiva tras la ejecución de un corner y luego de la enésima atajada de Raya, el zaguero John Stones se encargó de "salvar la plata" para el local poniendo el 2 a 2 definitivo tras una batalla épica, en la que no se pidió ni dió cuartel, en la que simplemente pasó de todo.

        En un segundo, en ese último suspiro, Arsenal pasó de quedar primero en solitario a ocupar el cuarto lugar de la tabla de la Premier League y su sitio como escolta del líder City es ahora compartido entre Liverpool y Aston Villa. De todas maneras puede observarse que desde ya, muy temprano por cierto en la temporada, los cuatro primeros lugares ya están ocupados por los mismos equipos que se colocaron en esas posiciones al término de la Premier pasada.