DE CACHETADA A LA PUNTA

           Darwin Núñez le pegó una cachetada a la pelota, a su sequía de goles, al ocasional rival Burnley, al Arsenal y al Aston Villa. Aprovechar la gran asistencia de Gravenberch y desde el semicírculo cachetear el balón a la red, bien pegado al caño izquierdo del arco rival, fue el regalo que el artiguense eligió en el "Boxing Day" para que su Liverpool tomara el turno en la más que disputada punta de la Premier League. desplazando a los "Gunners" del norte de Londres y postergando los sueños de los "villanos" de la ciudad de Birmingham. Es que ambos equipos, el de Mikel Arteta y el de Unai Emery, terminarían cayendo derrotados en los días subsiguientes.

DOMINÓ. La de Darwin fué pues una cachetada dotada del clásico "efecto dominó", ya que de un sólo golpe derribó al damnificado ocasional, a dos rivales directos y a su propia racha negativa, aparte de catapultar a su club al tope de la tabla. Es cierto que el tanteador final fue 2 a 0 pero también es una verdad irrefutable que el gol del portugués Diogo Jota llegó a los 91 minutos, cuando lo que se veía en la cancha pregonaba a los cuatro vientos que ya "estaba todo el pescado vendido".

Fue el quinto gol de Núñez en lo que va de la presente edición de la Premier League. La tan ansiada anotación apareció, pero también se vió a un Darwin más tranquilo, concentrado en lo suyo, sin protestas inútiles, dejando traslucir que quizás medió previamente un buen discurso de Jurgen Klopp. Tal  cosa resulta probable, solamente probable pero para nada descartable, ya que también para esos menesteres están los técnicos.

PESADILLAS. Para Emiliano "Dibu" Martínez el estadio de "Old Trafford", llamado "Teatro de los Sueños", se ha transformado en el "Teatro de las Pesadillas", ya que para un arquero que se jacta de llevar el cartel de "Ganador", el haber perdido cuatro de los cinco partidos que disputó allí, no debe representar nada agradable por cierto.

Por añadidura Manchester United, que ya en lo previo llegaba bastante "desflecado" a enfrentar nada menos que al equipo sensación de esta edición de Premier, había terminado el primer tiempo perdiendo 2 a 0 gracias a los goles -en rápida sucesión- de McGinn y Dendoncker. En el intervalo ni el hincha más fanático del local daba dos cobres por su equipo. Sin embargo muy probablemente algo pasó en ese vestuario durante esos 15 minutos de descanso, porque para el complemento salieron once guerreros vestidos de futbolistas. Además fue la tarde de Alejandro Garnacho, imparable y anotando un doblete espectacular, todo complementado por el gol del triunfo anotado por el danés Hojlund. Pocos podían creer lo que estaban viendo, pero el United, aunque fuere por una vez, había vuelto a ser el United y el 3 a 2 final era testigo irrefutable de ello.

POLÉMICO. "Pinchó" Arsenal en su propia casa. El irregular West Ham United, vecino del sur de la capital británica, se le quedó con los tres puntos. A los 13 minutos un muy polémico gol de Tomas Soucek condicionó claramente el resto del encuentro. Tras un rechazo de la defensa local Jarrod Bowen aparentemente impidió que la pelota se fuera al corner, la mandó hacia el medio y en la boca del arco Soucek la empujó a la red. La verdad es que ni una sóla toma del VAR pudo clarificar si el balón ya había salido -o no- en el instante en que Bowen lo devuelve al medio del área chica.

Arsenal sintió el cimbronazo y además se encontró con un planteo muy acertado del experimentado David Moyes, cortando circuitos y cerrando caminos. Cuando el "Gunner" encontró las situaciones aparecieron los guantes del francés Alphonse Areola, un caño de su arco y una buena dosis de fortuna, ingredientes todos que, bien mezclados, fueron veneno para el dueño de casa. El cabezado de Mavropanos cuando corrían 55 minutos, puso la rúbrica, el 2  0 definitivo ya que, tal como estaban planteadas las cosas en ese momento, cambiar el desenlace era imposible para el local. El resultado inexorable, por ahora irreversible, fue que el liderazgo quedó por el camino.

NAUFRAGIO. Mientras que Manchester City, flamante Campeón del Mundo, no tuvo mayores problemas para remontarle y ganarle al Everton por 3 a 1, Tottenham Hotspur naufragó en la costa de Brighton. Los conducidos por el italiano De Zerbi vapulearon con dureza a los del griego Postecoglou, que ante el 4 a 0 que prácticamente los borraba de la cancha, atinaron a reaccionar cuando ya era demasiado tarde y entonces solamente lograron maquillar el resultado final: 4 a 2.

SIN NOVEDAD EN EL FRENTE

         Liverpool y Arsenal se sacaron chispas en Anfield y el resultado del corto circuito fue que, con el 1 a 1 final, el tope de la tabla de la Premier League, quedó sin cambio alguno. Ambos sumaron un punto más pero el líder continúa siendo el equipo londinense y los escoltas, un punto atrás, son Liverpool y Aston Villa.

PAREJO. El tempranero "cocazo" a la red del brasileño Gabriel Magalhaes, a sólo 4 minutos de iniciado el encuentro que enfrentaba a los dos primeros de la tabla, pareció condicionar el trámite tranquilizando al líder y comenzando a desesperar al escolta. Sin embargo el golazo de Mohamed Salah cuando transcurría media hora de juego, igualó no sólo el partido sino el panorama futbolístico. De ahí en más Liverpool tuvo alguna chance de gol más que Arsenal, pero en general la paridad fue la reina de un encuentro que, sin llegar ni por asomo al nivel de los grandes choques de Premier, fue bien jugado por ambos.

DARWIN. El momento de Darwin Núñez puede tildarse de "difícil" y no sólo porque presumiblemente "se le mojó la pólvora" y entonces los goles no llegan. Jurgen Klopp optó esta vez por dejarlo en el banco de suplentes y no parece que la mera ausencia de goles haya sido la única razón. El artiguense viene mostrando una faceta que no lo ayuda en nada: lo protesta todo y se enoja permanentemente con árbitros y rivales, actitudes que no colaboran en nada para solucionar el problema de la "sequía" de goles.

Esta vez al ex Benfica le tocó ingresar a la cancha recién a los 70 minutos. Otra vez, al igual que lo hizo el jueves  último por Europa League, transitó mayormente por el andarivel izquierdo del ataque. Mostró su clásica movilidad, ayudó en la marca, metió una diagonal amenazante, pero la mano venía difícil para romper el bloque defensivo de Arsenal, con dos torres que descollaron como el francés Saliba y el brasileño Magalhaes.

ASTON VILLA. El "villlano" inauguró la fecha con la impotencia de no poder superar al colista Sheffield United. Los de Unai Emery se han colado en el mundo de los gigantes y por eso, porque ahora infunden mucho respeto, sus rivales se les cierran en bloque, situación a la que evidentemente el equipo de la ciudad de Birmingham no está acostumbrado a enfrentar. Así le jugó el humilde Sheffield United y de esa forma consiguió robarle un punto nada menos que en el "Villa Park": 1 a 1.   

DIFICULTADES. Tottenham Hotspur, aún sin el lesionado Rodrigo Bentancur, derrotó con serias dificultades al complicado Everton ya que, pese a que de pique amagó comerse cruda a la visita, se fue quedando sin combustible a medida que pasaban los minutos, mostrando una defensa demasiado frágil y desprotegida, por lo cual los de "Goodison Park" estuvieron a nada de robarle un triunfo que al principio del partido pintó como cosa de "soplar y hacer botella". De todas maneras el 2 a 1 final fue el boleto para ingresar al cuarto lugar de la tabla, posición de Champions League, a tres unidades de los escoltas y dos puntos arriba de Manchester City, que tiene un partido menos jugado que el resto de los equipos.

HISTÓRICO. Rebecca Welch fue la primera árbitra británica en conducir un partido de la Premier League y, aparte de hacer historia, tal parece que le dió suerte al "cascoteado" Burnley del entrenador belga Vincent Kompany, ya que los campeones del ascenso, de frustrante primera rueda en Premier, lograron derrotar al buen equipo de Fulham y todavía como visitantes en el legendario "Craven Cottage" del oeste de Londres: fue 2-0.

ENDEBLE. Manchester United volvió a caer derrotado y su verdugo fue esta vez el West Ham United en el "London Stadium" de la Ciudad Olímpica, en el sur de la capital británica. El 2 a 0 final fue inapelable y dejó en evidencia, una vez más, la endeble estructura del conjunto de "Old Trafford".

IGNORADO. Facundo Pellistri jugó los últimos 20 minutos y se repitió lo de siempre: ni el técnico ten Hag ni sus compañeros le dan confianza, ni él se la toma. Lo mandan a perseguir rivales, a raspar y raspar con el overol puesto y él, muy profesional y obediente, cumple a rajatabla con una función que sólo es parte de su libreto futbolístico. Es extremadamente raro verlo encarar a un marcador lateral para desbordarlo con la habilidad que jamás le faltó. Nunca se ve tampoco que su entrenador le pida que encare en el "uno a uno" y sus compañeros invariablemente apuntan hacia otro lado, aún cuando muchas veces el ex Peñarol es la mejor opción de ataque.  

COLISTAS. Luton Town golpeó la mesa con fuerza al derrotar en su estadio al Newcastle United. El 1 a 0 final completó una fecha de resultados positivos para los tres colistas. Concretamente Luton, sin salir de la zona de descenso, le descontó tres unidades -ahora está sólo dos abajo- al Nottingham Forrest dirigido ahora por el portugués Nuno Espírito Santo, quien en su debut debió conformarse con caer derrotado como local por 3 a 2 ante el Bournemouth conducido por el español Andoni Iraola.

NO TODOS LOS LIVERPOOL SON DE FIESTA

        Liverpool no pudo doblegar la tenaz resistencia que le opuso Manchester United y el clásico más clásico del fútbol inglés terminó con un desteñido 0 a 0. En su casa los dirigidos por Jurgen Klopp no pudieron emular, sin saberlo claro está, a su homónimo, el negriazul uruguayo, y entonces no hubo fiesta en Anfield. En cambio Arsenal superó claramente -fue 2 a 0 pero la diferencia futbolística fue mayor ya que a veces los números mienten- al siempre complicado Brighton y se trepó de nuevo al primer puesto de la Premier League, superando por un punto al equipo de Darwin Núñez y al sorprendente Aston Villa, que, como visitante, derrotó al duro Brentford.

Era de esperar, estaba cantado que Liverpool iba a tener la iniciativa, que aplicaría una presión sostenida y asfixiante sobre la salida de su eterno rival, que propondría la clase de partido que más le servía. Todo lo enumerado se dió, pero el caso es que con el correr de los minutos al dueño de casa se le presentaron un par de problemas, los mismos que le cerraron el arco enemigo tanto o más que el arquero camerunés Onana.

BORRONEADO. El primero de los inconvenientes fue que el visitante Manchester United, a sabiendas de que hoy por hoy es mucho menos que su contendor de siempre, le jugó un partido de otra Liga: lo hizo tan cortado, trabado y enredado, que fue casi una prohibición al habitual ritmo de ida y vuelta de la Premier League. Cerró filas con una zaga experiente y firme compuesta por el mundialista Rafael Varane y el interminable norirlandés Jonny Evans, ambos muy bien secundados por el arquero Onana, de gran partido clásico. Adelante de este trío el técnico neerlandés ten Hag aplicó la vieja receta del escalonamiento de marcas y el corte de los circuitos principales del rival, mientras que los extremos Antony y Garnacho trabajaron a destajo en la ayuda a sus marcadores laterales. En pocas palabras, Liverpool quiso hacer buena letra pero el United le borroneó la caligrafía. 

DARWIN. El segundo problema que tuvo el local es la evidente crisis de confianza que exhibieron sus principales delanteros. Mohamed Salah intentó hacer lo suyo, trabajó, mostró su movilidad habitual, pero se nota que le está faltando convicción. Darwin Núñez está lejos de su mejor momento. El artiguense pasó el partido naufragando entre Varane y Evans, las dos torres rivales, y de esa forma casi no estuvo presente. Cuando a los 15 minutos de juego pudo cabecear casi a quemarropa contra el arco visitante, eligió mal bajándole la pelota a Salah, quien no estaba bien posicionado y así el peligro se evaporó. Y fue la única, porque después no hubo ninguna igual. Además al uruguayo le ha dado por protestarlo todo, lo cual es siempre muy mala señal porque cuando el futbolista adopta esa actitud, la desconcentración de su objetivo está cantada, es un hecho. Por último, el colombiano Luis Díaz está a años luz de su excelente nivel de la temporada pasada cuando, pese al muy mal momento del equipo que hizo que hasta se quedara sin Champions League, se mostró siempre desequilibrante con su velocidad y sus quiebres por todo el frente de ataque.

CAÍDO. Manchester City, en su casa del Etihad Stadium, le ganaba cómodamente a Crystal Palace por 2 a 0, pero en un final insólito y para nada emparentado con el trámite que había tenido el partido, la visita terminó empatando un encuentro que le había sido tan desfavorable como era de prever.

El Campeón de Europa lleva tres partidos sin poder ganar en su feudo y hoy duerme en el cuarto lugar de la tabla a 5 unidades del líder Arsenal.

REVELACION. Aston Villa igualó en puntaje a Liverpool tras remontarle en Londres a Brentford un partido que resultó muy complicado y friccionado. Una fea y absurda entrada del defensor local Ben Mee, cuando su equipo ganaba 1 a 0, mereció la tarjeta roja directa y provocó que, como casi siempre sucede en la Premier League, la visita aprovechara la circunstancia casi al instante. En efecto, habían transcurrido 6 minutos de la expulsión y el equipo del vasco Unai Emery empataba el partido. 14 minutos después de esa fatal incidencia para el local, el Villa anotaba el segundo gol, se llevaba el partido y seguía asombrando a propios y extraños.

COMANDA LIVERPOOL

Liverpool es el nuevo líder de la Premier League tras remontarle al local Crystal Palace un partido que le estaba resultando tan complicado como era de prever ante un rival que crece muchísimo cuando enfrenta a los “pesos pesados” en su feudo del sur de Londres.

TRAMA. A Mr. Roy Hogdson, técnico de Crystal Palace, sus 76 años no le impidieron complicarle el partido a Liverpool. Maquinó una trama casi imposible de saltear. Por lo pronto cortó los circuitos del rival en cada sector de la cancha y así Liverpool se quedó sin electricidad, a la vez que nunca pudo encontrar los senderos que teóricamente debían conducir hacia Darwin Núñez.

Tan intransitables estaban las rutas que, al menos mientras hubo 11 jugadores de cada lado, la visita no tuvo ni una sola chance de gol ya que, además, tampoco aparecieron inspiraciones individuales que las generaran: era un 0 a 0 inmenso.

A los 57’ el penal sobre Mateta fue claro y la ejecución del fauleado, inapelable. Era el 1-0 para el Palace y la visita ni siquiera había rematado al arco del local, mientras que Allyson Becker, en su reaparición, había descollado con un par de atajadas espectaculares.

AISLADO. A los 74’ Jurgen Klopp sustituyó a Darwin por el mediocampista Harvey Elliot, pasando el neerlandés Cody Gakpo a comandar el ataque. El uruguayo estuvo aislado y perdido. Tampoco congenió con sus compinches Díaz y Salah para trocar posiciones ocasionalmente provocando intensidad, movilidad y sorpresa, ingredientes que brillaron por su ausencia en el visitante. Así fue que Núñez terminó encerrado y bajo llave entre los zagueros del Palace.

REGLA. A los 75’ el ghanés André Ayew fue expulsado tras recibir la segunda -como mínimo dudosa- tarjeta amarilla. Mohamed Salah tardó un minuto en aprovechar la ventaja numérica para empatar el partido y además tuvo la fortuna que se apareció tomando la forma del clásico rebote que desvía el remate original, descolocando por completo al arquero rival.

Crystal Palace, en su casa del “Selhurst Park”, siempre espinosa para los visitantes, lo tenía todo controlado, rigurosamente vigilado, pero en la Premier el quedarse con 10 jugadores es siempre derrota segura y Liverpool, hoy nuevo líder del torneo, no estaba con disposición de hacer excepciones a esa regla.

La mesa estaba servida y entonces Harvey Elliot surgió en el minuto 91 con un zurdazo simplemente perfecto: 2 a 1. Los de Anfield se ponían un punto arriba de Arsenal y más tarde eso quedaría sellado….al menos hasta la próxima fecha.

CAÍDA. Arsenal cayó 1 a 0 ante el sorprendente Aston Villa y así perdió la punta de la Premier League a manos de Liverpool: los separa un punto. El “villano” se afianzó en su tercer puesto y es así que sólo una unidad lo separa de su vencido de hoy.

REVANCHA. En sólo 3 días el equipo dirigido por el vasco Unai Emery derrotó en su feudo del “Villa Park” al actual campeón Manchester City y al vigente vice campeón, Arsenal y así completó la friolera de 15 partidos seguidos ganados como local.

La nota curiosa es que el último club que le ganó a Aston Villa en el “Villa Park” por Premier League, fue ni más ni menos que…….Arsenal. La revancha desbancó a los “Gunners” del primer lugar. Casi nada lo del ojo.

El tempranero gol del escocés Mc Guinn decidió la contienda. Fue un partido con contadas ocasiones de gol. Villa no tuvo mucho la pelota pero sí el control. Confirmó que el papel de dueño de casa le sienta a las mil maravillas y en las contadas veces que la visita “pecó de atrevida” y se animó demasiado, apareció Emiliano Martínez con manotazos providenciales para abrochar el triunfo.

RÉCORD. Manchester United sufrió una derrota humillante en el llamado “Teatro de los Sueños”, su otrora inexpugnable reducto de Old Trafford, luego de que el Bournemouth dirigido por el vasco Andoni Iraola le propinara un 3-0 lapidario y sin atenuantes.

Facundo Pellistri ingresó a los 79’ suplantando al brasileño Antony y nada pudo hacer ya que para entonces la goleada era un hecho consumado.

La nueva derrota marca todo un récord: es la numero 35 desde la dimisión del legendario Alex Ferguson, quien en sus 21 años de entrenador del United había visto caer a su equipo en sólo 34 oportunidades.

LOTERÍA. El 5-0 de Fulham sobre West Ham United en el legendario “Craven Cottage” del oeste de Londres, dice mucho del aparente desinterés que la visita viene mostrando en la competencia local, quizás mucho más concentrado en cierta cuota de favoritismo que se ha ganado el actual monarca de la Conference League, de cara a quedarse esta vez con la Europa League y clasificar así automáticamente para la próxima Liga de Campeones.

EXHIBICIÓN. El broche de oro de la fecha 16 lo puso el diezmado Tottenham Hotspur, donde Rodrigo Bentancur es la estrella de una larga lista de lesionados en recuperación.

Los Spurs jugaron un partido sencillamente bestial, durante los 90’ aplicaron un ritmo endemoniado, una intensidad sin pausas, elementos con los que que prácticamente “le caminaron por arriba” a un desnorteado y desorientado Newcastle United, que en ningún momento supo muy bien siquiera dónde estaba parado. Todo terminó con un 4 a 1 mentiroso, ya que el local arrolló de tal forma a la visita, que la diferencia debió ser mayor.

FESTEJO CARO

La Premier tampoco afloja entre semana. Se jugó otra etapa tremenda y la inauguró el líder absoluto con un triunfo increíble ante el bisoño Luton. A priori era una visita muy pesada para uno de los colistas de la tabla, uno de esos visitantes no demasiado bienvenidos. Perder por poco era una opción. Empatar era hazaña, pero estar a nada de llevarse los tres puntos y despedir a la visita “ciego y sin vista”, como suele decirse en el truco, ya era un sueño irrealizable….que estuvieron a nada de hacer realidad.

ÉPICO. Arsenal y Luton sorpresivamente terminaron protagonizando un partido épico. Para empezar, se turnaron en el comando del tanteador. Se repartieron las remontadas, una para cada uno, pero sobre todo jugaron un encuentro eléctrico, lleno de intensidad y de incertidumbre hasta el último instante, cuando ya pasado el minuto 96 Declan Rice, el fichaje súper millonario de los “Gunners”, metió ese cabezazo letal que puso el 4-3 definitivo y que hizo delirar en comunión a futbolistas e hinchas del visitante. Tanto fue el festejo que el técnico de Arsenal, Mikel Arteta, salió de su zona reglamentaria celebrando la conquista y se ganó su tercera tarjeta amarilla del certamen. La consecuencia, muy amarga e inoportuna por cierto, es que el vasco no podrá dirigir a su equipo desde el costado de la cancha en el próximo partido, nada menos que visitando al hoy poderoso Aston Villa.

ESCOLTA. Liverpool sigue aferrado al segundo lugar, a dos puntos del líder. Los de Jurgen Klopp, al igual que los “Gunners” del norte de Londres, tampoco aflojan. También ellos visitaron a otro de los ascendidos, Sheffield United y si bien la cosa nunca fue “soplar y hacer botella”,  siempre flotó la sensación clara de que controlaban el partido.

ASISTENCIA. Darwin Núñez tuvo que pasar frío en el banco ingresando a los 67 minutos para suplantar al colombiano Luis Díaz. Puede decirse que el artiguense hizo de las suyas, ya que por un lado sigue peleado con el gol, tanto que volvió a fallar en un mano a mano con el arquero rival, pero a la vez puso su sello asistiendo en forma brillante al húngaro Szoboszlai para que este anotara sin problemas el segundo gol de la visita. El 2-0 final fue fiel reflejo de lo visto en la cancha.

RELEGADO. Manchester City ya venía “tecleando”, en aras de emplear una expresión popular pero a la vez muy gráfica. Los de “Pep” Guardiola no sólo no se reencontraron con la victoria sino que dejaron los tres puntos en el “Villa Park” de Birmingham -fue 1-0- y así quedaron relegados al cuarto lugar de la tabla, situación impensada por cierto unas pocas semanas atrás. La experta mano de Unai Emery, con una experiencia clave en la Premier League cuando dirigiera a Arsenal, más ciertas individualidades claves, conforman un equipo muy potente, tanto como que ya lleva 14 triunfos seguidos en su hasta ahora inexpugnable feudo del “Villa Park”. Ahora los “villanos” están terceros en las posiciones, habiendo superado en dos unidades a su vencido City y esperan el fin de semana al líder Arsenal. Será “para alquilar balcones” y con 14 triunfos seguidos en su reducto, muchos no dudan siquiera del favoritismo del Villa.

MC TOMINAY. Manchester United fue sólido y no cometió errores. Esos ingredientes, una mayor ambición y el volante escocés Scott McTominay, quien en cada partido revive obsesivamente su pasado como número “9”, fueron suficientes para derrotar en Stamford Bridge a un inoperante Chelsea. Fue 2-1 con doblete de Mc Tominay

REVOLUCIÓN DE GOLES EN PREMIER

        Tras la revolución de goles del domingo Arsenal se afirmó como líder absoluto de la Premier League, pellizcando un par de puntos más de ventaja sobre el ahora tercero, Manchester City, mientras que mantuvo las dos unidades que le llevaba al actual nuevo escolta, Liverpool. Aston Villa perdió pie en la playa de Brighton, no llegó a ahogarse pero se le fueron a pique dos puntos y también la tercera ubicación en la tabla. Tras el heroico empate en el Etihad Stadium del City, Tottenham Hotspur, que es una auténtica enfermería disfrazada de club de fútbol, ostenta un muy meritorio quinto lugar, seguido de Newcastle United, que le pasó por arriba en las posiciones a su vencido del sábado, el desconcertante Manchester United.

LÍDER. El sábado Arsenal había empezado el partido como para comerse al lobo crudo y sin acompañamiento. Pintó para goleada pero, como tantas veces antes, los "Gunners" sacaron el pie del acelerador antes de tiempo y los Wolves terminaron poniéndole el corazón en la boca. Al final fue 2 a 1 pero con mucho susto.

38 goles en 10 partidos marcan la diferencia sideral que existe entre la Premier League y el resto de las Ligas europeas. El show de goles del domingo fue épico, sin temor a incurrir en exageraciones inútiles. Un 4 a 3 y un 3 a 3 -ambos con ribetes dramáticos- en los dos choques más importantes de la jornada, hablan por sí sólos, no dicen algo sino que dicen mucho de la mejor competencia interna de clubes del planeta. Mirar la Premier se transforma así en un vicio, un sano vicio de fin de semana, una forma placentera de soportar los rigores climáticos que asolan estas latitudes en esta época del año.

PEGADA. A los 20 minutos Trent Alexander Arnold, el lateral-volante que marca poco y nada pero que ostenta una pegada de los mil demonios, al ejecutar un tiro libre decidió, muy suelto de cuerpo, atornillar la bola en el ángulo superior derecho del arco de Fulham. Ahora bien, no era la tarde de la defensa de Liverpool, eso quedaría clarísimo, así que sólo 4 minutos más tarde Wilson clavaba el 1 a 1. Sin embargo estaba escrito que era tarde de golazos para el dueño de casa, de modo que Alexis Mac Allister aprovechó un grueso error en la salida del visitante y, para no ser menos que su colega Arnold, metió el balón exactamente en el mismo ángulo con un soberbio zapatazo desde afuera del área: era su primer gol en Liverpool. Caprichosamente la defensa local siguió con sus horrores y entonces Tete volvió a empatarlo en el tercer minuto de descuento del primer tiempo: 2 a 2.

MISIL. El complemento mostró, de buenas a primeras, un contragolpe a modo tren bala, con Darwin Núñez pasando a toda carrera a Mohamed Salah por la derecha del egipcio, quien le sirvió la pelota tal como si le dijera "tomá y hacelo". Enseguida salió el "misil" del artiguense, a toda marcha y el balón, ladino, de mala entraña, fue a reventarse contra el horizontal del arquero alemán Leno. Claro que poco después el uruguayo cumplió con su cuota de errar uno de sus goles imposibles, esos cantados que hacen hablar hasta por los codos a sus detractores.

DARWIN. A los 80 minutos Reid puso el 3 a 2 para Fulham para sellar la tarde monstruosa que padecieron los defensas de Liverpool, pero no el partido. Alguien que pide titularidad a gritos, el japonés Endo, a sólo 4 minutos de ingresado a la cancha, más exactamente a los 87, sacó de la galera un imponente remate para poner el 3 a 3, tras una acción en la que Darwin tuvo un papel decisivo bajando la pelota de cabeza. Un minuto más tarde Núñez volvió a ganar en las alturas y Arnold completó su doblete poniendo el 4 a 3 definitivo, para que Ansfield celebrara por lo más alto una victoria que peligró toda la tarde gracias a un sistema defensivo endeble como pocas veces se le ha visto a Liverpool en esta temporada.

SON VS. SON. A los 6 minutos el implacable Heung Min Son, tras una formidable asistencia de Kulusevski, quebró la resistencia de Ederson y puso el 1 a 0 para los Spurs ante Manchester City ante el asombro del Etihad Stadium. Un minuto después Son volvía a anotar....venciendo a su propio arquero, el italiano Vicario, tras un rebote desafortunado cuando corría tratando de "cerrar", tras una pelota quieta bien servida hacia el área visitante.

POSTE. Tottenham, menguado por un ejército de lesionados, entre ellos, una vez más, el uruguayo Rodrigo Bentancur, sintió el impacto del Son contra Son, aunque el dominio del City, con dos pelotas en los caños, un gol errado increíblemente por Erling Haaland y la sensación permanente de que la cosa no era si el local anotaba sino cuándo lo haría, quizás se hubiera dado igual sin la ayudita de ese gol en contra del coreano. A los 31 minutos Julián Alvarez se disfrazó de poste, de espaldas al arco visitante, y le sirvió el balón magistralmente a Phil Foden, quien definió sin que se le moviera un pelo: 2 a 1.

En el complemento Manchester City no mantuvo el ritmo, pasó del rock pesado al vals y entonces Tottenham comenzó a creer que podía, tanto que a los 69 minutos Lo Celso sacó de la galera un magnífico zurdazo bajo, bien pegadito al caño derecho de Ederson, para poner el 2 a 2. Pero la Premier no admite pausas, así que los de Guardiola resucitaron, entró Jack Grealish y de cara al arco, a los 81 minutos, anotó el 3 a 2. Parecía demasiado para los machucados Spurs, pero la Premier no se guarda nunca los imprevistos, sino que más bien se alimenta de ellos, así que a los 90 minutos clavados el sueco Kulusevski metió un frentazo o un "hombrazo" -no quedó claro- que fue a dar con la pelota en el ángulo superior derecho del arco local. Fue el 3 a 3, ahora sí, por fin, definitivo. 

"BLOOPER". Quedaba tiempo aún para el "blooper" de la etapa. Haaland iniciaba un contragolpe con toda la pinta de letal, le cometieron falta pero cuando el árbitro Simon Hooper se aprestaba a pitar, el noruego se recompuso y metió tremendo pase a Grealish quien se iba sólo y habilitado a enfrentar al arquero rival. El problema fue que Hooper cambió de idea y decidió sancionar la infracción contra el goleador con el único y absurdo argumento de mostrarle tarjeta amarilla al infractor. El escándalo fue descomunal, como no podía ser de otra manera, pero la marcha atrás era imposible, obviamente. Las malas lenguas dicen que no se verá al tal Hooper por unas cuántas fechas de Premier...